Gymnastik- och idrottshögskolan, GIH

Syftet med denna studie är att undersöka vilka förmågor som är viktiga för att elittränare ska kunna prestera resultat på stora mästerskap och hålla övertid. Inom ramen för den här rapporten är ett vidare syfte att även ge förslag på utvecklingsmöjligheter för att skapa bättre förutsättningar för elittränare att utveckla dessa förmågor.

Ämnet är högaktuellt och sprunget ur forskningsresultat och allt fler offentliga berättelser som samstämmigt visar att elittränarrollen innebär höga krav som leder till att elittränare slutar på grund av stress och utbrändhetsrelaterad problematik.Det finns goda skäl att förebygga och minska mänskligt lidande och sett ur ett idrottsligt perspektiv är det en förlust av värdefull tränarkompetens när någon slutar på grund av att det är ohållbart. Det tar lång tid att bli en kompetent elittränare och det finns ett behov av mer kunskap om vad som bidrar tillhållbarhet och framgång hos elittränare. I denna rapport förhåller vi oss till hållbarhet som förmågan att prestera på elitnivå med bibehållen hälsa och motivation av samma kvalitet.

Inför rapporten intervjuade vi 32 tränare/ledare/förbundskaptener. De har alla lång och gedigen erfarenhet av att vara tränare på allra högsta nivå inom svensk elitidrott och har haft framgång på de största internationella mästerskapen. Intervjuerna genomfördes under 2022.

Det är fundamentalt att elittränare har kunskaper och förmågor inom idrottsliga och träningsmässiga områden för att nå toppen, men det krävs mer för att nå hållbar framgång. Våra resultat visar tydligt att (1) självreflektion och livslångt lärande (intrapersonell kunskap) och (2) kompetens i samspelet med människor och förmåga att bygga relationer (interpersonell kunskap), varit avgörande för deelittränare som lyckats prestera på mästerskap och hålla över tid. Dessa förmågor får vanligen litet eller inget utrymme inom forskning, tränarutbildningar och projekt för tränarutveckling.

Våra utvecklingsförslag för att skapa bättre förutsättningar för hållbara förmågor och framgångsrika tränare inom svensk elitidrott är följande:

• Utveckla kompetens inom organisationspsykologi genom praktiknära forskning och tillämpning inom svensk idrott: Hur skapar vi hållbara, framgångsrika och psykologiskt sunda och trygga organisationskulturer för elitidrott i Sverige?
• Skapa möjligheter och förutsättningar för elittränare att lära sig om inter- och intrapersonell kunskap, genom (1) genomlysning och utveckling av tränarutbildningar, och (2) praktiknära forskning för att utveckla evidensbaserade program och verktyg riktade mot elittränare.
• Inkludera elittränare i större utsträckning inom ramen för idrottspsykologiska stödinsatser. Uppmärksamma att elittränare likt aktiva är performers med höga prestationskrav som kan påverka den mentala hälsan.
• Utveckla strukturerade mentorskapsprogram för de som är nya i rollen som elittränare. Behovet av att ha ett bollplank, någon att prata med och lära av, är centralt för såväl hållbarhet som framgång på de stora mästerskapen.
• Mer forskning om framgångsrika elittränare med tonvikt på hur de agerar och samspelar med sina idrottare och andra relevanta personer i både tränings- och tävlingssammanhang.

This study aims to explore which abilities are essential for elite coaches to achieve results at major international championships and be sustainable in their roles. This report also provides suggestions for creating conditions that better support elite coaches’ development of these abilities.

This project engages in a timely topic, emerging from research findings and more publicly shared stories that together show that the role of an elite coach involves high demands, which cause competent coaches to withdraw from their roles due to excessive stress and problems related to burnout. There are good reasons to lessen and prevent human suffering, and from a sports perspective, valuable coach competencies are lost when someone leaves because the role is unsustainable. It takes a long time to become a good elite coach, and there is a need for deepened knowledge of what contributes to the sustainability and success among elite coaches. In this project, we relate to sustainability as the ability to perform at an elite level with sustained health and motivation quality.

This study is based on individual interviews with 32 coaches/leaders engaged at the top level of elite sport who all have solid and prolonged experience and have had success at the biggest events. The interviews were conducted in 2022.

A high level of knowledge and skills within sports science and coaching (professional knowledge) is fundamentally important to succeed, but more is required to reach sustainable success at the highest level over time as a coach. Our results clearly show that (1) self-reflection and life-long learning (intrapersonal knowledge)and (2) a good ability to interact with others and build relationships (interpersonal knowledge) are crucial for elite coaches to succeed at championships and to be sustainable in their role. These abilities have, so far, been largely overlooked within research, coach education, and projects for coach development.

Our suggestions to create better conditions for elite coaches to both succeed at championships and to be sustainable are as follows:

• Develop competence in organizational psychology through applied research and practice within sports in Sweden. How do we create sustainable, successful, and psychologically safe cultures in Swedish elite sports?
• Create possibilities for elite coaches to gain more inter- and intrapersonal knowledge by (1) reviewing and developing coach education and (2) conducting applied research to develop evidence-based programs and resources targeting elite coaches.
• Include elite coaches to a larger extent with the support system of sports psychology. Recognize that elite coaches are also performers, like athletes, who face high-performance demands that may affect their mental health and performance.
• Develop structured mentorship programs for elite coaches new to their role. A sounding board and someone to talk to are crucial for sustainability and success at championships.
• More research on successful elite coaches, focusing on how they interact with the athletes they work with and other important people in the training and competition context.