Gymnastik- och idrottshögskolan, GIH

Previous research has identified that many athletes quit their sport before they reach adulthood. Looking at swimming in Sweden it is established that there is a lack of female senior swimmers at the national elite level. Thus, the purpose of the study is to identify contributory factors as to why female senior swimmers choose to continue their swimming career and if there are certain circumstances that promotes a continued career. Furthermore, it will also be investigated if they have faced certain challenges or obstacles during their career. The study is carried out through semi-structured interviews with six female senior swimmers with at thematic analysis of the data. The results show that the participants’ motivation is based in their love for the sport but also related to their development and performance. The training environment is also incredibly important. The swimmers need understanding and support as well as an environment that is flexible and adjusted to their needs. The participants also describe the challenges they have faced which have been problems with injuries, sickness and periods without progress. Why female swimmers quit earlier than their male counterparts are a complex matter, but the participants describe that an earlier plateau in sport-specific progress among girls as one possible explanation. To retain more swimmers at this level it is essential that swimmers have the necessary tools to meet the demands that life as an adult swimmer requires. The adult world comes with many changes and challenges and the right support is necessary to attain more adult swimmers at the elite level. More swimmers at this level are a prerequisite for the progress of swimming in Sweden where swimmers at the national level form a necessary bridge between the youth sport and the international elite level.

Utifrån den inledande litteratursökningen konstateras det att många slutar med sin idrott innan de når vuxen ålder. När vi ser till sporten simning identifieras det en avsaknad av kvinnliga seniorsimmare på nationell elitnivå. Syftet med studien är att identifiera bidragande orsaker till att kvinnliga seniorsimmare väljer att fortsätta sin elitsatsning och om det finns särskilda omständigheter som främjar detta, samt om det finns vissa utmaningar eller hinder som de möter som försvårar deras fortsatta satsning. Studien genomförs genom semistrukturerade intervjuer av sex kvinnliga seniorsimmare med en tematisk innehållsanalys av datan. Resultaten visar att en inre drivkraft hos deltagarna är en grundförutsättning för att fortsätta som baseras i konceptet att de tycker simning är roligt där de älskar att träna, tävla och utvecklas. Träningsmiljön och den övriga omgivningen är också oerhört viktig. Simmarna behöver förståelse och stöttning samt en miljö som är flexibel och anpassas efter deras behov. Deltagarna beskriver även de hinder de möter vilket bland annat varit skador, sjukdomar och perioder utan utveckling. Varför just kvinnliga simmare slutar tidigare än manliga är en komplex fråga, men deltagarna beskriver att en tidigare utvecklingsplatå hos tjejer som en av orsakerna. Det är väsentligt att simmare klarar av att möta de krav som livet som vuxen simmare kräver. Klivet ut i vuxenvärlden kommer med många förändringar och rätt stöttning måste erbjudas om vi vill ha fler vuxna simmare på elitnivå. Att behålla fler simmare på denna nivå är en förutsättning för simningens utveckling i Sverige där simmare på nationell elitnivå bildar ett väsentligt trappsteg mellan ungdomsidrotten och den internationella eliten.