Gymnastik- och idrottshögskolan, GIH

The aim of the present study was to review the elite Crossfit athletes’ opinions of the importance of mental toughness to achieve optimal performance. A number of other research studies looking at psychological factors such as grit and mental toughness supports the idea that elite athletes should develop their mental capacity to improve their individual performance.

 The method and research design consists of a qualitative interview study where four elite crossfit athletes have been interviewed. The athletes participated in a semi-structured interview about mental toughness, the attributes of what it means to be a mentally tough athlete and if it is important to be mentally tough to become successful in the sport of Crossfit. A semi-structured interview is where a list of questions are prepared at the same time as giving the interviewee room to elaborate and raise issues that the researcher may have missed (Clarke & Braun, 2013). The interviews where then analysed through a thematic analysis. The participants that were included in this study consistedof Swedish elite Crossfit athletes. 

The results were divided into four themes which were: control commitment, challenge and confidence. These themes are from the 4 C model which is the definition of mental toughness by Clough et al. (2002). Challenge seems to be something that motivates the athletes to reach higher and something they also seek out. All the athletes agreed that commitment and confidence was crucial for having success in the sport and they also mentioned that mental toughness was important to be able to perform at your absolute best. The feeling of being in control was also mentioned as something that they strived for in the competition environment. 

The interview results together with the presented existing research indicates that according to elite Crossfit athletes, mental toughness is very valuable for a professional Crossfit athlete to both develop and maintain to become and stay successful in the sport. This could be valuable information for both coaches and athletes in the sport.

Det övergripande syftet med denna studie var att granska Crossfit-elitidrottares åsikter om vikten av mental toughness för att uppnå optimal prestation. Ett antal andra olika forskningsstudier som tittar på psykologiska faktorer som grit och mental toughness stödjer tanken att elitidrottare bör utveckla sin mentala förmåga för att förbättra sin individuella prestation.  

Metoden och forskningsdesignen består av en kvalitativ intervjustudie där fyra elit Crossfit atleter har intervjuats. Atleterna deltog i en semistrukturerad intervju om mental tuffhet, egenskaperna för vad det innebär att vara en mentalt tuff idrottare och om det är viktigt att vara mentalt tuff för att bli framgångsrik i sporten Crossfit. En semistrukturerad intervju är där en intervjuguide förbereds samtidigt som intervjupersonen får utrymme att utveckla sina svar och lyfta frågor som forskaren kan ha missat (Clarke & Braun, 2013). Intervjuerna analyserades sedan genom en tematisk analys. Deltagarna som ingick i denna studie bestod av fyra svenska elit Crossfit atleter. 

Resultaten delades sedan in i fyra teman: kontroll, engagemang, utmaning och självförtroende. Dessa teman är enligt 4 C-modellen vilket är Clough et al., (2002) definition av mental toughness. Utmaningar verkar vara något som motiverar idrottarna att sträva högre och något de också söker sig till. Alla idrottare var överens om att engagemang och självförtroende var avgörande för att nå framgång i sporten och de nämnde också att mental toughness var viktigt för att kunna prestera på topp som atlet. Känslan av att vara i kontroll nämndes också som något man strävade efter i tävlingssammanhang. 

Intervjuresultaten tillsammans med den befintliga forskningen indikerar att mental toughness enligt elit Crossfit atleter, är mycket värdefullt för en elit Crossfit-atlet att både utveckla och bibehålla för att både bli och förbli framgångsrik inom sporten. Detta kan vara värdefull information för både coacher och atleter i sporten.